Mobile Suit Gundam: Hyper Classic Operation, un titre sorti en 1992 sur FM Towns, une plateforme japonaise assez méconnue du grand public occidental, mais prisée à l’époque pour ses capacités multimédias avancées. Ce jeu, relativement rare aujourd’hui, constitue une pièce intéressante dans le parcours vidéoludique de la licence Mobile Suit Gundam, notamment par son approche plus stratégique et technique, fidèle à l’esprit de la guerre réaliste qu’évoque la série d’animation originale de 1979.
Contexte et position dans la série Gundam
En 1992 la franchise Mobile Suit Gundam a déjà conquis de nombreux supports vidéoludiques, surtout via ses adaptations sur Famicom, Super Famicom, Game Boy, et arcade. Mais certaines plateformes plus élitistes, comme le **FM Towns** de Fujitsu, accueillent des titres pensés pour un public plus adulte, souvent amateur de stratégie ou d’expériences plus narratives. *Hyper Classic Operation* s’inscrit parfaitement dans cette logique, en proposant une vision à la fois fidèle et analytique du conflit opposant la Fédération Terrienne à Zeon, tel que présenté dans **Mobile Suit Gundam (UC 0079)**.
Il ne s’agit donc pas ici d’un jeu d’action ou d’un beat’em up, mais d’un **jeu de stratégie tactique**, souvent comparé à un wargame électronique, qui demande au joueur de gérer ses ressources, ses unités et ses choix tactiques à travers différentes batailles clés de la guerre d’un an.
**Gameplay et mécaniques de jeu**
Le gameplay de *Hyper Classic Operation* repose sur une succession de missions stratégiques au tour par tour, représentant différentes batailles de la guerre d’un an. Le joueur peut incarner soit les forces de la **Fédération Terrienne**, soit celles de **Zeon**, ce qui offre une perspective différente sur les événements et permet de revivre des moments emblématiques de l’univers UC 0079 depuis deux points de vue militaires.
Chaque carte représente un champ de bataille découpé en cases, et les Mobile Suits sont représentés par des icônes ou sprites vus de dessus, à la manière d’un jeu de plateau. Les missions sont centrées sur l’acquisition de points stratégiques, la destruction des unités ennemies, ou la protection de certains objectifs. Il faut composer ses escouades, gérer le déploiement, l’approvisionnement en énergie, le positionnement sur le terrain, et l’exploitation du relief.
Les statistiques des unités sont poussées : blindage, type d’arme, portée de tir, capacité de mouvement, efficacité selon le terrain, etc. Cela oblige le joueur à bien connaître les forces et faiblesses de chaque Mobile Suit, comme le **GM**, le **Guncannon**, le **Zaku II**, ou le **Dom**.
Le système de combat, bien qu’automatisé, laisse la possibilité de personnaliser l’approche tactique avant chaque attaque (distance, visée, positionnement). Il n’y a pas de combats en temps réel mais de nombreuses animations détaillées accompagnent les affrontements, ce qui, pour l’époque, renforçait considérablement l’immersion.
**Qualité graphique et sonore**
Grâce aux capacités avancées du FM Towns, *Hyper Classic Operation* bénéficie d’un niveau de finition rare pour les jeux de stratégie de son époque. Les cartes de bataille sont claires, colorées, et les unités sont suffisamment détaillées pour être immédiatement reconnaissables. Les scènes de combat sont accompagnées d’animations courtes en 2D, illustrant les tirs, explosions, et destructions, dans un style fidèle au design de Yoshiyuki Tomino et Kunio Okawara.
Les musiques orchestrées et les bruitages digitalisés, rendus possibles par le lecteur CD-ROM du FM Towns, offrent une bande-son de qualité bien supérieure à ce qu’offraient les consoles Nintendo ou Sega à la même période. Le jeu inclut même des voix et extraits sonores issus de l’anime original, renforçant l’authenticité de l’expérience.
Approche narrative et fidélité à la série
Contrairement à de nombreux jeux Gundam qui simplifient le conflit UC pour des raisons de gameplay, *Hyper Classic Operation* fait un effort particulier pour **restituer l’ensemble de la guerre d’un an** dans ses multiples dimensions : terrestre, spatiale, politique et technologique. Des écrans narratifs s’intercalent entre les missions pour résumer les événements, parfois accompagnés de visuels ou de citations tirées de l’anime.
La complexité du conflit est reflétée dans le gameplay, qui oblige à prendre en compte l’usure du matériel, la nécessité d’établir des lignes de ravitaillement, et la gestion du moral des troupes. Certaines missions reposent sur la survie de pilotes clés, comme Amuro Ray, Char Aznable, ou Ramba Ral, ajoutant une dimension quasi dramatique à certains affrontements.
Réception et postérité
Sorti exclusivement au Japon et sur une plateforme confidentielle, Mobile Suit Gundam: Hyper Classic Operation n’a jamais eu de portée internationale, mais il jouit d’un statut culte parmi les fans de stratégie et de Gundam. Il est régulièrement cité comme un exemple de ce que pouvait offrir un jeu Gundam sérieux et complexe à une époque où la plupart des titres misaient sur l’action.
Son influence peut être perçue dans les séries ultérieures comme **Giren no Yabou** (Giren’s Ambition), qui approfondissent encore le volet stratégique de l’univers UC, ou même dans des titres récents comme SD Gundam G Generation, qui continuent d’explorer les conflits du Universal Century sous forme de stratégie au tour par tour.
En raison de sa rareté, Hyper Classic Operation est aujourd’hui difficile à obtenir, et peu de joueurs occidentaux ont pu y accéder autrement que par l’émulation ou la collection de disques originaux FM Towns. Il demeure cependant un témoin précieux de la diversité des adaptations vidéoludiques de Gundam au Japon, et de l’ambition qu’avait déjà la licence au début des années 90 de couvrir tous les genres de jeu, y compris ceux qui nécessitent patience, réflexion et gestion militaire.
